天文學家發現存在於恆星之間的醣類。圖為用來觀測的西班牙碟型電波望遠鏡。（美聯社）
美聯社報導，天文學家在太空中探測到一種醣類，這種糖也存在於覆盆子和仿曬產品中。這種糖被稱為赤藻酮糖，存在於星際介質中。星際介質是由稀薄的氣體和塵埃雲組成，散佈在恆星之間。
糖的作用遠不止於給茶增加甜味和灑在甜甜圈上，不同種類的糖為細胞提供能量，甚至構成DNA。科學家迫切想要了解糖的形成過程，因為它們是生命存在的關鍵成分。
研究人員利用位於西班牙的兩台碟形電波望遠鏡，收集銀河系中心附近一大片氣體雲的資料。他們將望遠鏡訊號與實驗室樣本進行比較，找出了氣態糖。這是在太空中探測到的最新一種糖，就在美國國家航空暨太空總署（NASA）「旅行家」號探測器飛越的區域中，旅行家號是目前距離地球最遠的太空船。
亞利桑那大學的天體物理學家哈姆登（Erika Hamden）表示，這種最新發現的醣類並非生命必需，但它很容易轉化為一種被認為對地球生命起源至關重要的形式。而且，它是目前發現的最複雜的醣類之一。
這些星際探索旨在了解生命是如何起源，是遙遠的彗星或太空岩石為我們帶來生命的基本成分？還是這些基本成分原本就存在於我們周圍，最後孕育了太陽系？這種新發現的糖為後者提供了證據。
西班牙天文生物學中心的天文物理學家、該研究的作者希門尼斯-塞拉（Izaskun Jimenez-Serra）表示，在一個地方發現它們，代表它們很可能也與其他重要物質一起隱藏在銀河系的遙遠角落。他說：「生命起源的關鍵成分可能存在於銀河系的其他區域，這為生命在宇宙其他地方發展提供了可能性。」
2026/07/14 22:54
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260714004416-260408
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