為何有些星星會閃爍 其它卻不會？答案藏在大氣層。（達志／Shutterstock）
為什麼有些星星會閃爍、有些卻不會？天文學家指出，這其實與地球大氣層有關。當星光穿越大氣層進入人眼時，光線會被空氣擾動「打亂」，因此產生忽明忽暗、甚至看起來微微晃動的現象，這種效應被稱為「閃爍（scintillation）」。
科學期刊天文學（Astronomy）7日報導，閃爍現象在明亮恆星上通常更明顯，相較之下，較暗的星星即使透過雙筒望遠鏡或天文望遠鏡觀察，人眼也較難察覺光線變化，因此看起來比較穩定。
除了亮度差異外，星星是否明顯閃爍，也與觀測位置有關。靠近地平線的星星通常閃得更厲害，因為它們的光線必須穿過更厚的大氣層，一路上被氣流和空氣密度變化推來擠去。等星星慢慢爬高、接近頭頂的天頂位置，光線穿過的大氣層變薄，閃爍就會明顯減弱。
此外，地面熱氣流也可能造成局部性的閃爍差異。例如在柏油路、停車場或混凝土建築附近，白天累積的熱能到了夜晚會持續散發，使上方空氣產生擾動。若朝這些方向觀星，星星可能看起來比其他方向更加閃爍不定。
研究人員指出，大氣層狀態對星光閃爍影響極大，因此不同夜晚的觀測效果也可能差異明顯。風速、濕度、氣溫與氣流變化，都會影響大氣穩定度，進而改變星星閃爍的程度。這就是為什麼某些夜晚星星特別乖，另一晚卻整片天空都在眨眼。
這也是為何天文觀測通常偏好在高山、乾燥且空氣穩定的地區進行。由於當地大氣擾動較少，能有效減少星光被「扭曲」的情況，讓觀測畫面更加清晰穩定。
2026/05/09 04:30
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260508004461-260408
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