「三明治世代」如今正逐漸年輕化。（示意圖：shutterstock/達志）
過去被認為多發生在40、50歲階段的「三明治世代」，如今正逐漸年輕化。根據Care.com公布的2026年《三明治世代報告》，同時照顧年邁父母與子女的雙重照護者，平均年齡已降至34歲。這代表許多人在職涯發展與累積退休資源的重要階段，就已經面臨家庭照護責任交疊的壓力。
調查顯示，在接受訪問的1000名美國人中，69%表示承擔雙重照護責任的時間點比原先預期更早，約80%則表示這樣的轉變來得突然，幾乎沒有足夠時間在財務上提前準備。
對這群照護者而言，壓力不只來自時間分配，也直接影響財務規劃。當育兒支出與老人照護費用同時出現，許多人的金錢決策都必須重新調整，原本用於累積財富或準備退休的資源，也可能受到影響。
Care.com策略成長副總裁Jill McNamara指出，「三明治世代」平均年齡下降，與家庭結構改變有關。她表示，現代人較晚生育，導致父母年齡更高時，子女仍處於需要大量照顧的幼兒或求學階段。
換言之，過去不同世代可能分開出現的照護階段，如今更容易集中在同一時間發生。年輕父母一方面需要照顧孩子，另一方面也可能開始面對父母健康狀況改變所帶來的照護需求。
此外，許多年輕照護者面對的另一項變化是，原本協助照顧孫輩的祖父母，也可能成為需要被照顧的對象。Challenger, Gray & Christmas營運長兼職場專家Andy Challenger表示，當祖父母或外公外婆出現健康問題時，影響往往不只是單一家庭成員，而可能迅速轉變成同時面對兩種照護需求的情況。
照護壓力也明顯反映在職場。Challenger, Gray & Christmas數據顯示，雙重照護責任主要集中在女性身上，並導致部分女性減少工時、拒絕升遷，甚至離開職場。
根據Bay Alarm Medical針對507名美國人的調查，成年子女為照護父母所付出的成本，包括收入損失與自費支出，每年平均約1萬2300美元。若將無償照護投入的時間成本計算在內，每年實際照護成本超過2萬5000美元。
調查也顯示，承擔照護雙親責任的成年子女中，平均10人有7人的工作或事業受到影響，平均每3人就有1人動用或縮減退休存款。約60%受訪者表示，雙重照護責任會影響自己的退休規畫，接近20%則認為自己可能永遠無法完全退休。
分析指出，這樣的影響之所以受到關注，是因為34歲左右通常也是累積收入與退休資產的重要階段。當照護責任提前出現，部分人可能必須在家庭支出、工作安排與退休準備之間做出取捨。
註冊會計師Miklos Ringbauer建議，照護他人之前，也需要先維持自身財務穩定，就像搭乘飛機時先戴好氧氣罩再協助他人。他建議，民眾至少應在公司401(k)計畫中繳納至能獲得雇主配對的程度，再進一步規劃其他照護支出。
面對可能突然出現的照護需求，Care.com認為提前討論與規劃是降低衝擊的重要方式。McNamara表示，三明治照護者應在危機發生前，就與年邁父母討論未來可能面臨的照護安排，而不是等到問題發生後才開始處理。
專家建議，長期照護規畫是家庭準備的重要一環。McNamara也提醒，照護者不必等到壓力難以承受時才尋求協助，提前了解可利用的資源，有助於面對未來變化。
在職場方面，Challenger認為，照護問題已不只是個人家庭議題，而是勞動力管理問題。當照護者因責任增加而離職或減少工作時間，企業也會面臨人才流失。
他指出，企業能提供給照護者最重要的支持是彈性安排，因為父母就醫或孩子生病，都不會完全配合固定工作時間。
McNamara也表示，照護者希望職場能理解，這並非少數人的特殊情況，而是逐漸成為許多家庭都可能面臨的常態。當照護責任提前來到，如何在家庭、職涯與退休準備之間取得平衡，成為年輕「三明治世代」必須面對的新課題。
2026/08/06 00:04
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260805005134-260410
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