忘東忘西是許多中老年人的通病。美國專家建議可以根據3原則，判斷需不需要就醫。（示意圖：Shutterstock/達志）
找不到鑰匙、說話時突然忘記下一句、想不起某人的名字等，幾乎是中老年人都會遇到的情況。隨著人們越來越了解阿茲海默症與其他失智症，這些情況也容易引發焦慮。要如何判斷，短暫的記憶失誤只是正常現象，還是更嚴重問題的警訊呢？
《華盛頓郵報》近日報導指出，腦筋轉速變慢、記憶力變差，本來就是老化的一部分。威斯康辛州阿茲海默症研究中心老年醫學專家兼醫療主任金納森（Nathaniel Chin）表示：「我常告訴60多歲、70多歲患者，很遺憾，你的大腦運作能力已經不像以前一樣。」他說，如果這些症狀只是輕微、偶爾發生，而且整體生活功能仍維持良好，那麼很可能不是病理性的問題。金醫師說如果你仍能管理財務、準時赴約、在熟悉環境中活動，那麼偶爾發生、只是有點困擾的健忘，通常比那些已影響日常生活的記憶問題不令人擔心。
很多時候，我們所謂的「健忘」其實並不是記憶出問題，而是注意力不足。現代生活不斷分散人的專注力：工作、家庭、照護責任，以及永遠做不完的待辦事項，再加上手機通知與各種提醒，讓大腦難以有效處理與保存資訊。
史丹佛大學精神醫學臨床助理教授、史丹佛心理健康創新實驗室「腦力激盪」創辦人兼主任瓦森（Nina Vasan）解釋，記憶必須先被「編碼」，之後才能被提取。她說：「當你分心時，那段記憶根本沒有被寫入。之後你努力尋找一段從未被正確保存的資訊，最後便認為是自己的記憶出了問題。」
研究顯示，長期睡眠不足，以及失眠、未治療的睡眠呼吸中止症等睡眠障礙，都可能干擾大腦鞏固記憶的過程，使人更難學習、集中注意力，以及記住資訊。健康問題也可能影響記憶，荷爾蒙變化就是一個重要例子。圍絕經期（perimenopause，更年期前期）與更年期期間，女性體內雌激素下降，可能影響大腦中的海馬迴與前額葉皮質，這兩個區域與記憶及執行功能有關。
至於什麼時候健忘需要看醫生？金醫師表示，他通常會觀察3件事：
1. 症狀是否頻繁發生？不是偶爾一次，而是每天多次出現。
2. 即使採取變通措施，問題是否仍持續？例如，你開始固定把鑰匙放在門口同一個碗裡，但仍經常找不到，這就值得注意。
3. 是否造成明顯困擾或影響日常生活？
布朗大學阿茲海默症研究中心副主任、巴特勒醫院記憶與老化計畫主任休伊（Ted Huey）表示，即使某些健忘並非危險警訊，他仍鼓勵民眾把相關疑慮告訴醫療人員，尤其是當健忘伴隨視力突然改變、睡眠明顯變化、執行功能下降、首次出現憂鬱等精神疾病。他表示：「神經退化疾病也可能以記憶以外的症狀開始。」
醫師可以透過檢查，區分正常老化、失智症，以及第三種狀態—輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment，MCI）。MCI代表一個人已有認知問題，但仍能維持日常生活。它可能受到許多因素影響，包括甲狀腺問題與睡眠呼吸中止症。有些MCI患者日後可能發展成失智症，但也有人不會。金醫師說：「因此，這是一個非常適合辨識與治療的階段」，「也是改善生活方式的重要機會。」
研究顯示，即使是程度不大的生活調整，也能改善大腦健康，例如：規律運動、MIND飲食（結合地中海飲食與得舒（DASH）飲食概念）、定期健康監測、
接受認知挑戰、維持社交活動。改善睡眠問題，以及接受心理健康治療，也能帶來很大幫助。
休伊提醒，目前有些新的阿茲海默症藥物展現希望，但患者必須在疾病非常早期才符合使用資格。他說，太常看到患者是在已開始忘記約診、迷路時才就醫，但到了那個階段，這些藥物可能已經無法發揮效果。
2026/07/27 17:58
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260727003320-260408
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