印度航太新創公司Skyroot兩位創辦人達卡（左）與錢達納，去年11月在海德巴拉廠房展示火箭「維克拉姆1號」。（資料照／路透）
印度航太業界今天（18日）立下一道重大里程碑。一家成軍不到10年的民營火箭公司首度成功發射火箭進入低地球軌道（low Earth orbit，LEO），火箭搭載多家客戶有效載荷與軌道實驗設備。該公司今年計畫試射2次，今天是第1次試射就獲得成功，讓印度繼美國、中國之後成為全球第3個民營企業具備發射軌道火箭能力的國家。這家業者雄心勃勃，其願景是利用小型火箭為客戶量身打造發射任務，讓「發射衛星就像叫計程車一樣簡單」。
綜合路透社、英國廣播公司、安納杜魯新聞社等外媒今報導，格林威治時間18日清晨6時35分（台灣時間下午2時35分），印度民營火箭發射公司Skyroot在安德拉邦（Andhra Pradesh）斯利哈里柯塔（Sriharikota）太空中心，發射「維克拉姆1號」（Vikram-1）火箭升空，經歷15分鐘飛行，火箭成功把載荷送入離地球表面450公里的軌道，發射後總計17分鐘就完成所有任務，主管宣布任務「獲得巨大成功」。Skyroot在社群平台X發文：「維克拉姆1號首次試飛，進入軌道……締造歷史。」直播評論員大讚「太空時代的新曙光」。
這次任務代號Aagaman，梵語發音意為「抵達」。「維克拉姆1號」是印度第一枚民營公司為了商用打造的火箭，以印度航太之父薩拉貝（Vikram Sarabhai）的名字命名，高度僅22公尺、大約7層樓，有效載荷350公斤。火箭總共4節，包含3節固體燃料、1個以3D列印引擎驅動的液體燃料軌道調整模組。Skyroot稱這些技術在印度均為首度應用。
這趟任務搭載了印度國內外多個實驗性質的物品，也有客戶委託搭載的技術驗證衛星、軌道實驗設備，例如德國DCUBED的技術展示、印度新創業者Grahaa Space的奈米衛星探路器Solaras S3、印度Cosmoserve Space公司的太空機械手臂Embrace。Skyroot自家的SCOPE衛星也在這次搭載升空之列，為公司收集升空過程各項資料。另有兩件極具象徵意義的物品，包括刻了印度航太界3位科學家微肖像的18K金迷你火箭、鑽石業者設計名為「宇宙綻放」（Cosmic Bloom）的珠寶。
軌道火箭能把飛行速度加速到足以維持在低軌道運行，而非停留一段時間就墜回地球，技術難度更高。大多數用於地球觀測、通訊、科學研究的衛星，都在這個軌道上。「維克拉姆1號」首試成功，讓Skyroot距離目標又更近一步，預計明年讓低軌火箭服務進入商業運作。這家公司未來想提供類似「太空計程車服務」，企業可租用火箭到軌道特定位置以部署衛星或造訪太空站。大型火箭造價高昂，發射時間固定且等待時間漫長，短則幾個月，長則好幾年。
印度民營航太公司Skyroot火箭「維克拉姆1號」，18日在印度成功發射升空並進入地球低軌道，讓印度成為全球第3個民營企業具備如此能力的國家。（路透）
這次發射意義重大，不僅為小型荷載軌道火箭注入強心針，也代表印度完成首度由民營企業執行的火箭入軌飛行。創辦人之一兼執行長錢達納（Pawan Kumar Chandana）說，小型衛星發射市場服務嚴重受限，Skyroot想用小型火箭提供符合各種需求的發射任務，但不必讓客戶久等，好比拜訪朋友只需搭計程車或叫Uber，不必非搭火車不可。展望未來，Skyroot業務7成到8成在全球市場，涵蓋農漁業、災害管理、通訊、網路、導航，甚至國安，極具潛力。
Skyroot是印度新生代航太新創業者，屬性與美國業者Rocket Lab類似。2018年創立於印度南部科技大城海得拉巴（Hyderabad），2022年11月發射次軌道火箭（suborbital rocket）「維克拉姆S號」升空成功，當時即已創下印度民營企業首例，不過次軌道火箭只能在太空短暫停留，不會進入軌道。印度2020年開放民營企業進入航太領域，允許打造火箭、衛星、提供發射服務，這些業務原本僅允許官方的「印度太空研究組織」（ISRO）執行。Skyroot吸引許多投資，近期市值已達11億美元，在印度國內一枝獨秀。
印度航太新創公司現已超過400家。印度在全球航太經濟市占額現為80億美元，目標2033年達到440億美元，盼在美國、歐洲、中國等企業主導的市場脫穎而出。2023年，印度「月船3號」在月球南極附近軟著陸，創全球先例；政府規劃2028年發射金星軌道儀、2035年打造印度自己的太空站。
2026/07/18 18:11
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260718002536-260408
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