美國醫師指出，有一個經常被忽略的身體部位，可能與一個人未來能否健康老化、避免跌倒甚至延長壽命高度相關。（示意圖：shutterstock/達志）
談到長壽，多數人首先想到的通常是心臟、腦部、血壓或飲食，但美國醫師指出，其實有一個經常被忽略的身體部位，可能與一個人未來能否健康老化、避免跌倒甚至延長壽命高度相關，而這個部位就是「腳」。
綜合外媒報導，脊骨神經醫學博士康利（Courtney Conley）近日指出，人們對腳部健康的重視程度遠遠不足，但腳的力量、平衡能力與感知能力，其實與老化後的行動能力與跌倒風險密切相關。
她表示，人類現在雖然比100年前活得更久，但真正重要的不只是壽命，而是「健康壽命」（healthspan），也就是一個人能夠健康生活、不長期臥病的時間。康利指出，醫界長期建議民眾維持運動、健康飲食、良好睡眠與社交習慣，但腳部健康卻經常被忽視。
她說：「我們對待腳的方式，和對待身體其他部位完全不同。」例如，若有人下背痛，醫師通常會建議加強核心或臀部肌力；但若有人腳跟痛，多數情況下得到的建議卻只是鞋墊或足跟墊。
康利認為，這其實只是在處理症狀，而非根本問題。她強調，腳和身體其他肌肉一樣，是可以透過訓練變強的。
她表示，人類的腳原本是經過演化，可以承受數倍體重進行行走；但現代人長期穿著不符合腳部結構的鞋子，例如鞋頭過窄或高跟鞋，會逐漸削弱腳部功能，導致疼痛與無力。
她甚至形容，某些現代鞋款根本像是「鞋子棺材」（shoe coffins），「如果你不使用腳的力量與功能，你最終就會失去它」。
康利指出，腳部其實擁有數千個感覺受器，能持續蒐集資訊，幫助人體維持平衡與穩定行走。但隨著年齡增長，人們會逐漸失去這些感覺受器的敏感度，同時腳部肌肉也會流失。
她表示，許多人知道老化會造成肌肉流失，卻從未意識到腳部也會發生同樣情況。
而腳與腳趾力量不足，正是老年跌倒風險上升的重要原因之一。
康利特別提到，很多跌倒其實都發生在「開始走路」的瞬間，因此維持腳趾力量與腳部穩定性十分重要。
她也分享一項簡單腳趾訓練方式：
將毛巾放在腳趾下方，身體微微前傾後，用腳趾向下壓住毛巾5秒，重複20次。
此外，她建議民眾每天可以短時間赤腳行走，例如5分鐘，讓腳重新感受地面。
她也鼓勵進行腳趾靈活度訓練，例如單獨抬起大腳趾，再練習只抬起其他腳趾。
康利認為，這些簡單刺激都有助提升腳部感知能力、平衡能力與整體功能。
她最後提醒，民眾也應重新檢視自己的鞋子。
她建議觀察鞋頭是否足夠寬敞、是否符合腳部原始結構，而不是長期擠壓腳趾。
她表示，研究也顯示，循序漸進穿著極簡鞋款（minimal footwear），可能有助提升腳部力量與穩定性。
2026/05/09 13:54
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260509001685-260408
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