新發現2.1億年前的恐龍物種Musango matusadonaensis的骨骼元素綜合圖。（來源： Journal of Systematic Palaeontology (2026). DOI： 10.1080／14772019.2026.2678610）
國際古生物學家團隊近日宣佈，在辛巴威北部的卡里巴湖（Lake Kariba）岸邊發現了一種距今約2.1億年的新恐龍物種，命名為「Musango matusadonaensis」。這項發現不僅為三疊紀晚期恐龍的演化提供了關鍵證據，更挑戰了學界過去認為古代非洲南部僅存在單一且互通生態系統的假設。
法新社報導， 根據發表於《系統古生物學期刊》（Journal of Systematic Palaeontology）的研究，Musango 屬於早期蜥腳形亞目（sauropodomorph），是後來如梁龍與腕龍等巨大長頸草食恐龍的遠古祖先。然而，Musango 的體型遠比其龐大的後代輕巧，體長約4.5公尺，體重約22 公斤，大小與一頭成年豬相仿，且主要以雙足行走，行動相當靈捷。
該化石於 2018 年在 Pebbly Arkose 地層中被挖掘，是辛巴威第五個被正式命名的恐龍物種。主導研究的倫敦自然歷史博物館專家巴雷特（Paul Barrett）指出，這項發現暗示當時非洲南部的恐龍分佈受地理與氣候影響，可能存在多個截然不同的區域性生態系統。
研究團隊透過顯微鏡觀察腓骨切片，發現了八圈類似樹木年輪的生長環，判定其死亡時年約8歲且接近成年。最令科學家驚訝的是，骨骼中含有反應性骨組織，顯示該恐龍在生前曾遭受嚴重受傷或感染，但隨後長出健康骨骼並康復，這為2億多年前恐龍的復原能力提供了罕見見證。
雖然目前尚未尋獲頭骨，導致其確切食性仍具爭議，但科學家推測其可能是草食或雜食性，在當時濕乾季分明的半乾旱環境中，沿著河流尋找食物。巴雷特表示，目前所發現的恐龍僅是非洲史前史的冰山一角，未來預計將有更多未知物種隨著地層研究被揭開。
2026/07/29 23:00
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260729004359-260408
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