美國華盛頓特區的霍華德大學（示意圖／美聯社）
《經濟學人》最新專題指出，曾被中國家庭視為職涯躍升、開拓視野重要途徑的海外留學，吸引力正在快速下降。中國青年出國留學人數已從2019年的70萬人高峰，降至2025年的57萬人，創2016年以來最低；去年留學生完成學業後回國的比例更升至94％歷史新高。高昂學費、地緣政治與簽證風險，加上海外學歷在中國就業市場逐漸「貶值」，正在改變一整代年輕人的選擇。
《經濟學人》報導，北京一名從事海外教育諮詢約15年的顧問楊帆（音譯）回憶，剛入行時，出國留學仍被許多中國家長視為值得投入的教育選擇，希望孩子藉此拓展眼界、取得海外經驗與技能。然而，如今越來越多家長認為，中國高等教育品質已經提升，因此開始質疑，「為什麼還要花這麼多錢出國？」
轉變反映在留學人數。中國2001年加入世界貿易組織（WTO）後，與全球經濟的連結迅速加深，海外留學生人數也一路增加。早期能出國讀書的學子多半來自條件優渥的家庭，海外學歷在中國就業市場也具有明顯優勢，「海歸」往往能取得待遇優渥的工作。
隨著中國家庭收入提高，海外留學逐漸從少數菁英的選擇擴大至中產階級。不過這股趨勢在2019年後出現逆轉。新冠疫情、中美貿易戰及地緣政治摩擦接連升高，中國與西方國家之間的人員往來也受到影響。數據顯示，2025年約有57萬名中國青年赴海外留學，較2019年約70萬人的高峰減少近兩成，也是2016年以來最低水準。
美國政策收緊尤其增加中國學生的不確定性。川普政府2025年曾宣布，將「大力撤銷」在部分關鍵領域就讀的中國學生簽證；美國同時調整H-1B工作簽證制度，使剛畢業、薪資較低的外籍工作者處於相對不利位置。一名25歲中國女性原先在美國新創企業工作，但因簽證限制導致轉換雇主相當困難，最終決定返回中國。對希望「留學後留下工作」的中國青年而言，這類案例也使赴美留學的投資風險升高。
除了政治風險，真正讓許多家庭重新計算留學這筆帳的，還有越來越驚人的成本。根據中國補教機構新東方調查，今年海外留學平均成本已達60.5萬元人民幣，較2023年增加近20％。在中國經濟成長疲弱、家庭消費更加謹慎的背景下，學生也越來越重視留學的「CP值」。
花費攀升造成留學目的地重新洗牌。美國、英國與加拿大接收的中國學生人數下降，相較之下，香港、日本與澳洲則呈現增加。香港因大學排名較高、距離近，成為熱門替代選項；馬來西亞等低成本市場也受到青睞，部分學位只需要約10萬元人民幣即可取得。選擇留在中國讀大學的學生也越來越多，去年中國高等教育入學人數達到1070萬人，創下歷史新高。
更值得注意的是，即使選擇出國，越來越多中國學生畢業後也不再留在海外。《經濟學人》指出，去年完成海外學業後返回中國的留學生，占當年出國留學人數的94％，比例創下歷史新高。官方資料顯示，2015年至2025年間，累計已有約520萬名海外留學生回國。
然而，隨著「海歸」人數越來越多，海外文憑原有的稀缺性也逐漸消失，海歸與本土畢業生在起薪的差距已相當有限。部分海外畢業生甚至面臨學歷與薪資嚴重不成比例的困境。中國電視節目中曾有一名年輕女性抱怨，父母花費超過200萬元人民幣送她出國留學，最後找到的工作月薪卻只有4000元。按照這個收入水準，即使完全不花錢，也得數十年才能賺回留學成本。
正在倫敦大學學院（UCL）攻讀化學碩士的鄒女士則表示，她出國的主要原因是想「看看世界」，並不期待回國進入半導體產業求職時，海外學歷能讓她比中國本土畢業生更具優勢。
部分中國企業也開始質疑海外碩士課程時間較短、入學門檻較低，是否真的代表畢業生能力更強。鄒女士指出，一些人力資源部門甚至可能認為，本土畢業生更容易適應企業文化。政治因素也進入考量。中國部分地方政府已提高海外畢業生報考公務員的門檻；2024年，格力電器董事長董明珠更曾公開表示不願招聘海歸，理由是擔心其中可能存在「間諜」。
與海外學歷光環消退同時發生的，則是中國本土大學競爭力上升。近年中國大學在全球排名快速攀升，北京大學與清華大學已躋身世界頂尖大學之列。在中國國內，「985」、「211」等重點大學也被不少家庭認為勝過一般海外院校，只有牛津、劍橋、美國常春藤盟校等全球頂尖學府仍具有明顯品牌優勢。尤其在科學、工程等領域，中國本身已擁有龐大的科研體系，而公立大學每年學費通常僅數千元人民幣。相較動輒數十萬元的海外教育成本，差距更加突出。
中國學生退潮，也開始反過來衝擊西方大學的財務模式。以英國為例，2024至2025學年度，羅素集團24所頂尖大學的國際學生中，中國學生占比超過四成。過去多年來，部分英國大學大量擴充碩士課程與教學設施，並向國際學生收取遠高於本地學生的學費。
倫敦大學城市聖喬治學院學者博埃里（Filippo Boeri）形容，這一度製造出「財務穩定的假象」。隨著中國學生減少，部分英國大學如今開始關閉課程、裁員，甚至要求教職員自願離職。
《經濟學人》認為，這項趨勢的影響並不只在海外大學的財務。中國留學生減少，也代表西方可能失去重要人才來源，而中國自身同樣可能付出代價。改革開放以來，大批海外留學生將技術、知識與國際經驗帶回中國，在產業現代化與經濟發展過程中扮演重要角色。現任中共中央政治局21名委員中，就有8人具有海外留學經驗；熟悉國際市場的海歸人才，也長期協助中國企業拓展海外業務。
因此，中國年輕人不再熱衷留學，看似只是家庭重新計算教育投資報酬率，背後卻反映更深層的變化：海外教育不再保證高薪工作，中國本土大學競爭力提高，而地緣政治正在增加跨境流動的成本與風險。《經濟學人》警告，當中國與世界之間流動的「海歸」越來越少，受到影響的恐怕不只是西方大學，中國也可能失去過去數十年從國際人才交流中獲得的重要紅利。
2026/08/10 04:30
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260809002803-260408
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