楊錦元發跡於「野雞車」最瘋狂的時代，當時市區各火車站前，隨處都有站點可接駁客人到交流道搭車。(中時資料照／江妙瑩攝)
國道客運業界傳奇人物、和欣客運創辦人楊錦元7月12日在台南佳里家中辭世，享壽79歲，家屬今（10）日舉行告別式。和欣特別安排13輛客運車隊從公司出發，一路陪送這名一輩子與方向盤、公路及客運事業分不開的「老董」。從昔日無路權、在高速公路南北討生活的「野雞車」，一路衝到豪華國道客運龍頭，楊錦元的一生，也是國道客運業者從地下走向檯面的縮影。
楊錦元的故事，要從國道1號中山高速公路剛通車不久的年代說起。
1978年國道1號全線通車，台灣南北交通正式進入高速公路時代，但當時合法國道路線仍由台汽客運掌握，班次、路線與市場需求之間存在巨大落差。大量民間遊覽車業者看準商機，以包車名義固定載客往返台北、台中、台南、高雄，沒有正式國道路權，卻因班次密、速度快又方便，被民間俗稱為「野雞車」。野雞車在交流道旁上下客，再由小巴接駁到市區車站，絡繹不絕的人流，創造龐大商機。
楊錦元出身台南，年輕時北上台北火車站一帶打拚，從高速公路野雞車起家；楊錦元為了搶市場「拚老命賺錢」，甚至曾有一天來返台北3趟的紀錄；方向盤就是他的辦公桌，高速公路就是生意場，在那個還沒有網路訂票、沒有APP的年代，誰能掌握乘客、班次與發車速度，誰就能生存下來。
「野雞車」在高速公路交流道邊搶載客人，當年行話叫「抓老鼠」，險象環生。(中時資料照)
野雞車雖然違規，卻也反映當時長途交通需求遠超過供給，政府最終決定，與其全面圍堵、不如納入管理。1989年交通部輔導民間業者共同成立統聯客運，野雞車業者陸續「就地合法」，楊錦元也在這一波轉型中入股統聯，成為大股東之一，正式從公路草莽踏進合法國道客運體系。
員警取締「野雞車」罰不勝罰，最後也促成政府讓業者「就地合法」，楊錦元也在這一波轉型中入股統聯。(中時資料照)
1999年前後，楊錦元離開統聯另起爐灶，成立和欣汽車客運，和欣從南台灣起家，再一路把觸角伸向台中、台北等長途市場。2004年時，和欣已擁有約800名員工、百餘輛巴士，成為國道客運市場不可忽視的重量級業者。
真正讓和欣打響名號的卻不是「車多」，而是楊錦元的獨特創見：「坐長途客運，也可以像搭飛機。」
2000年代初期，國道客運進入群雄割據的戰國時代，統聯靠路網與班次吃下大量市場，尊龍、阿羅哈等業者則各自打出豪華設備與服務牌。和欣乾脆把「舒適」做到極致，將客群鎖定願意多花一點錢換取乘車品質的商務族與長途旅客，導入大型電動座椅、個人液晶影音設備、座椅喇叭、餐檯等配備，後來更推出極具代表性的「白金臥艙」。
和欣客運的招牌「白金臥艙」是長途國道客運的最高級艙等，採用1+1的兩排座椅配置。(中時資料照／黃韋憲攝)
2007年白金臥艙正式登場，接著又推出頭等商務艙，讓原本只是「從A點坐到B點」的國道客運，開始有了類似航空艙等的概念。這招果然奏效。對許多曾在學生時代或當兵返鄉搭過和欣的旅客而言，寬大的座椅、能後躺休息、自己選電影，甚至坐夜車一路睡回南部，成了品牌最鮮明的記憶。
近年楊家的交通版圖已跨入都會公車市場，如今「台灣愛巴士交通聯盟」旗下涵蓋亞通、中通、巨業等客運。(中時資料照／呂筱蟬攝)
事業站穩後，楊家的交通版圖開始擴張。2013年高雄市公車民營化，漢程客運由和欣籌備營運，一口氣取得多條原市公車處路線；之後再跨進台南市區公車市場。如今「台灣愛巴士交通聯盟」旗下已涵蓋亞通、中鹿、全航、巨業、漢程等業者，營運範圍橫跨北中南，從國道客運一路延伸到地方市區公車。
槍擊要犯張錫銘綁架「和欣」客運小開楊尚書，其當時駕駛的寶馬牌七六○轎車。(中時資料照／陳易志翻攝)
當然，楊錦元數十年的「客運江湖」並非一路只有掌聲。早年客運市場競爭激烈，他也曾因同業糾紛涉及刑事案件並遭判刑，楊家過往亦曾因遊覽車監理等問題捲入司法風波；2004年，次子楊尚書遭張錫銘集團綁架，更一度震驚全台。這些事件讓楊錦元的名字帶有濃厚的「客運江湖」色彩。
回到台灣交通史來看，楊錦元最鮮明的標記，仍是那段從野雞車一路拚進合法客運市場的年代。幾十年前，他靠方向盤在南北公路上搶時間、搶乘客；幾十年後，他創立的巴士有豪華座椅、影音系統，甚至被乘客稱作「陸上頭等艙」。從沒有合法路權的野雞車，到建立自己的客運品牌，再到下一代將版圖伸進市區公車，楊錦元野雞車白手起家到翻身成為國道客運大亨，傳奇故事背後，是台灣國道運輸產業從混沌、整頓到市場化競爭的歷史縮影。
2026/08/10 20:09
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260810003783-260402
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