太空新聞網站「Space.com」報導，諾格L-1011「觀星者」（Stargazer）運輸機，於馬紹爾群島當地時間3日晚間8時36分（臺灣時間同日下午4時36分），在瓜加林環礁附近約12公里高空投放「飛馬座XL」並發射升空，展開「雨燕提升」任務。預計後續進入軌道與完成操作評估後，便可啟動作業，協助「雨燕」太空望遠鏡返回安全高度繼續執勤。
協助重返軌道 延長服役壽命
報導指出，軌道上航具原本就會因稀薄大氣影響而逐漸降低高度，加上「雨燕」望遠鏡受到先前太陽風暴影響，高度大幅降低且無法自力返回，甚至有墜回地球的疑慮，促使NASA緊急展開「雨燕提升」任務，借重諾格「飛馬座XL」優異發射彈性與整備效率，搭載Katalyst太空科技公司的「LINK」機器人服務太空航具（robotic servicing spacecraft）升空。預計「LINK」將在軌道觀察「雨燕」數週，待確認合適位置與路徑後，運用機械手臂捕捉「雨燕」提升高度，直到返回距地表600公里處的預設軌道。
「雨燕」原始設計壽命僅2年，因此並未配備推進器，但其優異性能對伽瑪射線暴等天文現象觀測貢獻良多，至今已服役20餘年。NASA本考慮讓其在10月墜入大氣層，但透過此次「雨燕提升」任務，有望延長其服役壽命，同時探索全新太空技術與能力。
值得一提的是，NASA為確保盡快啟動任務，因此選擇Katalyst與諾格執行，兩者也分別在9個月與8個月內，完成「LINK」與「飛馬座XL」整備作業，且本次不僅是「飛馬座」系列火箭第46次發射任務，也將是最後一次任務，為其輝煌服役生涯畫下圓滿句點。
L-1011運輸機攜帶「飛馬座XL」火箭升空並順利發射，完成「雨燕提升」首階段任務。（取自諾格集團網站）
諾格「飛馬座XL」火箭自L-1011運輸機升空，運載「LINK」航具展開「雨燕提升」任務。圖為發射想像圖。（取自諾格集團網站）
諾格的「飛馬座」系列火箭與L-1011順利完成此次空中發射任務，圓滿功成身退。（取自諾格集團網站）
NASA運用「飛馬座XL」火箭搭載「LINK」機器人升空，後續將運用機械手臂捕捉「雨燕」太空望遠鏡，協助重返預設高度。（取自諾格集團網站）
2026/07/05 06:52
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260705000081-260417
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