高齡獨居者越來越多，如何處理身後事成了重要課題。（示意圖：shutterstock/達志）
對不少高齡獨居者而言，預先安排身後事，是希望替自己的人生畫下安心句點。然而，日本一名74歲獨居女性原以為已完成終活規劃，甚至提前購買高級靈骨塔作為人生最後歸宿，卻因一封來自營運單位的通知，再度陷入強烈不安。
她原本認為最重要、也最令人放心的一項安排，如今反而成為最大的焦慮來源。
據日本媒體《THE GOLD ONLINE》報導，74歲的山田和子（化名）居住於東京都內，過去曾任公務員，目前每月領取約16.8萬日圓（約新台幣3.3萬元）退休年金，並擁有約2000萬日圓（約新台幣398.6萬元）存款。雖然生活稱不上富裕，但沒有重大債務，因此對老後資金並不特別擔憂。
由於未婚、沒有子女，父母也已過世，與兄弟姊妹往來不多，山田和子多年來持續進行終活規劃，希望在生命最後階段盡可能減少後顧之憂。
除了預立遺囑之外，她也安排死後事務委任契約等事項，並特別重視死後安置問題。對她而言，如何避免成為無人祭祀者，是終活中最重要的一環。
經過評估後，她選擇東京都一處高級靈骨塔。該設施距離車站步行約5分鐘，環境整潔，館內空間如同飯店大廳般明亮舒適，並主打永續供養服務。當時業者表示，即使沒有親屬，也能協助完成後續供養與相關安排。山田和子認為這正符合自身需求，因此支付約180萬日圓（約新台幣35.8萬元）費用完成生前契約。
在簽約完成後，她一度認為終於替人生最後階段找到歸宿，也大幅減輕對死亡的焦慮。
然而，平靜並未維持太久。山田和子突然收到靈骨塔營運法人寄來的通知。原本以為只是例行性文件，打開後卻發現內容提到營運已面臨嚴重經營困難，並進入事業轉讓程序，同時通知契約者參加說明會。
她反覆閱讀文件內容，仍無法理解自己未來將面臨什麼狀況。
隨後舉行的說明會聚集大量契約者，其中不少人都是高齡者。現場不斷有人提出質疑，有人關心永續供養承諾是否仍然有效，也有人詢問已支付的費用與契約內容將如何處理。
營運方則說明，近年受到使用者減少以及資金狀況惡化等因素影響，經營已難以維持，因此必須尋求新的經營者接手。
但對許多契約者而言，最在意的並不是企業經營本身，而是更根本的問題：若營運出現變化，未來死後安置是否仍有保障。
山田和子坦言，返家後第一次對死亡產生強烈不安。她認為這並非單純金錢損失問題，而是原本以為已經解決的人生最後歸宿問題，突然再次變得充滿不確定性。
根據日本厚生勞動省《國民生活基礎調查（2024年）》，65歲及以上人口中約有903萬戶為單身家庭，未來相關人數預計仍將繼續增加。隨著高齡化與少子化發展，墓地繼承與身後安置問題受到越來越多關注，都市型靈骨塔與相關終活服務需求也持續成長。
依厚生勞動省規定，靈骨塔經營業者應具備永續性與非營利性質，原則上以地方政府、宗教法人及公益法人為主。不過近年市場快速擴大後，也出現部分業者經營管理問題，引發外界關注。
對山田和子而言，這次事件讓她重新檢視自己原本深信不疑的安排。她坦言，當初選擇設施時，主要考量的是地點、環境以及服務內容，並未特別留意營運狀況或財務問題，「我以為自己買的是安心，但其實安心本身就是商品。」
如今，她開始重新蒐集其他納骨設施資料，並在自己的終活筆記中新增「納骨地點再確認」項目，希望再次確認未來安置安排。
只是隨著年齡增長，重新尋找新的納骨設施並不容易，相關費用也可能成為新的負擔。山田和子感嘆，老後資金已經準備好了，該簽的契約也簽了，自認已經完成大部分終活規劃，但人生最後的歸宿似乎仍未真正獲得保障。
直到現在，她仍時常思考同一個問題：如果明天自己離世，骨灰究竟會被安置到哪裡？
2026/06/20 19:15
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260620000013-260410
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