在加州橘郡，10萬美元年薪算低收入。（圖／路透社）
在美國許多地方，年薪突破10萬美元（約新台幣318.5萬元）往往代表事業有成與生活穩定，但在加州橘郡（Orange County），這樣的收入如今卻可能仍被歸類為「低收入」。
根據加州住房與社區發展廳（California Department of Housing and Community Development）5月29日公布的2026年收入標準，橘郡單人家庭年收入不超過10萬4200美元（約新台幣331.8萬元），即符合低收入資格，可申請收入限制住宅及相關住房補助。相較之下，2025年的門檻為9萬4750美元（約新台幣301.7萬元），今年再度提高。
這項數據凸顯當地房價與租金持續攀升的現況，也讓不少收入已達六位數美元的年輕專業人士，依然面臨買不起房、甚至難以獨立居住的困境。
現年23歲、居住在爾灣的精算師朱南托（Megan Junanto）表示，她最近獲得加薪，因此收入已超過低收入門檻，但若按照去年標準計算，她其實符合低收入資格。她坦言，自己一直認為相較同齡人已經算是收入不錯，但卻發現自己距離低收入標準並不遙遠。
朱南托目前與男友共同分擔租金，但她認為購屋仍然遙不可及。她回憶，父母在2000年代初期移民美國後，僅靠父親一人的收入便能在園林市（Garden Grove）購屋；然而如今，同類型房屋的價格至少已超過100萬美元（約新台幣3185萬元）。
她直言，網路上流傳「應該在還是胎兒時就買房」的玩笑話，正好反映許多年輕世代面對房市的無力感，「我們到底還要多努力工作，才能達到那個目標？」。
這種落差也反映在房價與所得之間的巨大差距。根據加州地產經紀人協會（California Association of Realtors）發布的報告，橘郡房屋中位價約為144萬2930美元（約新台幣4595.7萬元）。若要負擔這樣的房價，家庭年收入至少需要35萬400美元（約新台幣1116萬元）。然而全郡僅約16%的家庭達到這項門檻。
換言之，即使在全美標準下已屬高收入族群，對多數橘郡居民而言，購買當地中位數房屋仍是極具挑戰的目標。
住房成本壓力也改變了許多年輕人的生活安排。26歲的席爾瓦（Joe Silva）目前在投資管理公司擔任客戶帳務分析師，年收入約8萬5000美元（約新台幣270.7萬元）。儘管擁有全職工作與穩定收入，他仍與母親及兩位弟弟同住在聖安娜（Santa Ana）一間只有一房的公寓。
席爾瓦表示，目前的收入仍不足以讓全家搬到較大的兩房住宅。他指出，房東通常要求租客收入至少達租金的2.5倍，因此想要租到適合居住的房屋，年收入幾乎必須接近11萬美元（約新台幣350萬元）。
席爾瓦認為，自己在大學期間努力學習，畢業後也持續在職場發展，但仍感覺難以追上不斷上漲的住房成本。在他看來，許多年輕人如今甚至不再將購屋視為短期目標，而是先思考如何負擔當前的居住開銷。
他的處境也反映出南加州愈來愈常見的現象：即使擁有大學學歷與穩定工作，許多年輕專業人士仍難以負擔獨立生活成本，只能選擇繼續與父母同住，或延後搬離原生家庭的計畫。
從數據來看，橘郡的情況確實相當特殊。當地個人收入中位數約為9萬7000美元（約新台幣308.9萬元），但低收入資格門檻卻高達10萬4200美元。也就是說，即使收入高於許多當地勞工，仍可能符合政府定義的低收入資格。
造成這種現象的原因，在於相關標準並非只依據薪資水準計算，而是同時納入當地房價與租金成本。當住房價格異常高昂時，政府會提高收入資格門檻，讓更多居民能取得住房協助資源。
住房政策專家指出，財務穩定的標準持續被推高，正使橘郡愈來愈難留住教師、護士及其他中等收入專業人士，而這些人正是支撐地方經濟的重要勞動力。
另一方面，主張增加住宅供給的倡議人士則認為，地方政府長期未能有效推動足夠的新住宅建設，也是住房負擔能力惡化的重要原因之一。
隨著房價與租金持續攀升，年薪超過10萬美元卻仍被歸類為低收入的情況，正逐漸成為橘郡住房市場最具代表性的縮影。對許多年輕居民而言，最大的挑戰已不只是買房，而是如何在高成本環境下維持獨立生活的可能性。
2026/06/19 19:10
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260619001364-260410
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