肥胖對健康有害早已是眾所周知的事實，但最新研究顯示，影響大腦健康的關鍵可能不只是體重，而是脂肪長在哪裡。（示意圖：shutterstock/達志）
肥胖對健康有害早已是眾所周知的事實，但最新研究顯示，影響大腦健康的關鍵可能不只是體重，而是脂肪長在哪裡。最新發表於《自然心理健康》（Nature Mental Health）期刊的研究指出，體內脂肪的分佈位置與大腦老化速度、腦部結構變化及認知能力表現密切相關，其中內臟脂肪對大腦的負面影響最為顯著。
綜合外媒報導，過去醫學界大多使用身體質量指數（Body Mass Index，BMI）評估肥胖程度，但BMI無法反映脂肪實際堆積位置。研究團隊指出，不同部位的脂肪具有不同生理特性。例如內臟脂肪會釋放與神經發炎及神經退化有關的物質，而四肢脂肪則可能具有一定保護效果。
這項研究由香港理工大學（The Hong Kong Polytechnic University）研究人員分析超過1萬8000名英國生物資料庫（UK Biobank）參與者資料。研究發現，不同脂肪部位與不同形式的大腦變化有關。手臂與軀幹脂肪較多的人，其負責運動與觸覺功能的感覺運動皮質（sensorimotor cortex）較薄；手臂脂肪增加也與海馬迴（hippocampus）體積縮小有關，而海馬迴正是掌管記憶的重要腦區。
此外，四種脂肪類型皆與大腦深層結構體積下降及神經連結減弱有關，但內臟脂肪的影響最為突出。研究顯示，內臟脂肪與腦白質（white matter）退化關聯最強，可能導致神經纖維密度下降、腦組織液體累積增加以及神經纖維排列混亂。
研究團隊進一步利用電腦模型計算受試者的「腦齡」（Brain Age），結果發現，感覺運動網路（sensorimotor network）、邊緣系統網路（limbic network）及預設模式網路（default mode network）的老化速度加快，是脂肪影響認知功能的重要途徑。
在所有認知能力測驗中，內臟脂肪都持續呈現最強烈的負面影響。研究作者指出，這項結果顯示，評估大腦與認知老化風險時，不應只關注BMI，更應重視脂肪分佈位置。
不過，研究團隊也提醒，這項研究屬於橫斷面研究，無法確認脂肪堆積與大腦變化之間的因果關係。此外，研究對象主要為英國白人族群，因此結果是否適用於其他族群仍有待進一步驗證。
研究作者認為，未來若能更深入了解不同脂肪類型對大腦的影響機制，將有助於發展更精準的失智症與認知退化預防策略。
2026/06/06 13:52
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260606001851-260408
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