為什麼全球大約90%的人都是右撇子，而不像其他靈長類動物一樣沒有明顯偏好？這個困擾科學界數十年的演化謎題，如今可能終於有了新答案。（示意圖：shutterstock/達志）
為什麼全球大約90%的人都是右撇子，而不像其他靈長類動物一樣沒有明顯偏好？這個困擾科學界數十年的演化謎題，如今可能終於有了新答案。
綜合外媒報導，英國牛津大學（University of Oxford）最新研究指出，人類幾乎普遍慣用右手，可能與兩項關鍵演化特徵有關，也就是「雙足行走」與「大型大腦的演化」。
這項研究刊登於國際期刊《公共科學圖書館生物學》（PLOS Biology），由牛津大學人類學與博物館民族學學院（School of Anthropology and Museum Ethnography）學者普舍爾（Dr. Thomas A. Püschel）、赫維茲（Rachel M. Hurwitz），以及英國雷丁大學（University of Reading）教授文迪提（Professor Chris Venditti）共同進行。
研究團隊分析了41種猴類與猿類、共2025個個體的資料，並透過能考量演化關係的貝氏模型（Bayesian modeling），測試包括工具使用、飲食、棲地、體型、社會組織、大腦大小與移動方式等多種「慣用手起源假說」。
研究發現，人類原本在所有靈長類中顯得相當特殊，因為只有人類呈現極端偏向右手的現象，但當研究團隊把「大腦大小」以及「手臂相對腿部長度」納入分析後，人類的特殊性便消失了。
其中，「手臂與腿長比例」是衡量雙足行走能力的重要解剖學指標。換句話說，一旦把直立行走與大型大腦演化納入考量，人類其實就不再是演化上的異類。研究團隊也進一步推估已滅絕人類祖先的慣用手傾向。
結果顯示，像始祖地猿（Ardipithecus）與南方古猿（Australopithecus）等早期人族，可能只有輕微右手偏好，情況與現代大型猿類相近。
但隨著人屬（Homo）出現，右撇子傾向開始大幅增強。從匠人（Homo ergaster）、直立人（Homo erectus）到尼安德塔人（Neanderthals），右手偏向逐漸強化，最終在現代智人（Homo sapiens）身上發展成如今幾乎全面性的現象。
不過，研究中也出現一個有趣例外。印尼發現、俗稱「哈比人」的佛羅勒斯人（Homo floresiensis），其預測出的右手偏好就相對較弱。
研究人員認為，這與佛羅勒斯人較小的大腦，以及同時適應攀爬與直立行走的身體結構有關，代表其尚未完全進入「全雙足行走」階段。
研究指出，人類慣用手演化可能經歷兩個主要階段。第一階段，是祖先開始雙足行走。當雙手不再需要負責移動身體後，人類開始發展更精細、具有左右分工的操作能力。
第二階段，則是大腦快速擴張。隨著大腦變得更大並重新組織，右手偏向逐漸固定，最終形成今天人類幾乎全面右撇子的情況。
普舍爾表示，這是首次在同一研究框架下，同時測試多種人類慣用手演化理論的研究。
他指出：「我們的結果顯示，右撇子現象很可能與一些使我們成為『人類』的關鍵特徵有關，尤其是直立行走與大型大腦的演化。」
不過，研究仍留下不少未解問題。例如，人類文化是否進一步強化右撇子的普遍性；為何左撇子至今仍未消失；以及鸚鵡、袋鼠等動物出現的肢體偏好現象，是否代表整個動物界其實存在更深層的「趨同演化」（convergent evolution）機制。
2026/05/16 15:11
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260516002015-260408
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