F-5E服役已超過50年，仍在使用的國家都是「超齡」在操作。圖為巴西空軍的F-5EM。(圖/shutterstock)
墨西哥空軍現役主力戰機，是20世紀80年代採購的諾斯洛普 F-5E/F「老虎II式」（Tiger II）輕型戰鬥機。如今這批機隊已服役超過40年，面臨機體老化、零件取得困難等問題，目前據傳僅剩5至6架具備飛行能力，因此墨西哥空軍決定正式啟動新戰機採購計畫。
事實上，墨西哥早在2007年就曾考慮汰換老舊戰機，當時一度與美國談判採購12架F-16戰鬥機，作為新一代主力空防平台。然而，2008年全球金融海嘯爆發後，墨西哥經濟受到衝擊，軍購計畫也被迫擱置。
因此，墨西哥國防部只能持續為F-5E進行延壽，並與同樣操作F-5E的瑞士合作，以維持機隊最低限度的後勤與零件供應能力。
然而，20年過去，這批「老虎戰機」如今已可說是「老邁不堪」，墨西哥空軍也難以再拖延汰換進程。今年4月下旬，在圖盧姆（Tulum）航展期間，墨西哥空軍參謀長蘭達將軍（Roman Carmona Landa）宣布啟動新型戰機採購計畫，預計至少採購12架新型作戰飛機，並希望於2028年前開始服役。
目前傳出的候選機型，包括美國的F-16 Block 70/72「蝰蛇」（Viper）、瑞典的JAS 39E/F「獅鷲」（Gripen）、韓國的FA-50，以及義大利 的M-346FA。
其中，FA-50與M-346FA本質上屬於高級教練機衍生的輕型戰機，在性能與航程方面，與F-16、JAS 39E/F仍存在一定差距，但優勢在於採購與維護成本相對較低，對預算有限的國家具有吸引力。
至於F-16「蝰蛇」，則是目前候選名單中性能最完整、作戰能力最成熟的選擇。雖然單價較高，但由於全球使用國眾多，後勤體系成熟，長期維護成本其實相對穩定。
值得注意的是，儘管美國總統 川普第二任期開始後，墨西哥與華盛頓之間的政治關係持續緊張，但墨西哥今年1月仍宣布向 Lockheed Martin 採購一架C-130J「超級力士」（Super Hercules）運輸機。
外界認為，這可能反映出美國在軍購上的政治影響力。因為墨西哥空軍早期評估報告中，曾將歐洲 Airbus 的A400M「阿特拉斯」（Atlas）列為潛在選項之一，但最終仍由C-130J成功「截胡」。
F-5E則是1970年代由美國諾斯洛普公司研發的輕型多用途戰鬥機，源自T-38教練機與F-5「自由戰士」（Freedom Fighter）戰機，屬於該系列的第三代改良型。
這款戰機的設計理念，是提供美國盟友一種相對廉價、易於維護且可靠的作戰平台，可執行攔截、護航與對地攻擊等任務。與早期F-5A相比，F-5E配備推力更強的引擎、更先進的航電設備、艾默生AN/APQ-159雷達，以及更大的燃油容量；雙座型F-5F則主要用於飛行員訓練，但同樣具備作戰能力。
儘管「老虎II」尺寸不大，但它以優異的機動性與低廉的操作成本聞名，因此深受數十個國家青睞，廣泛出口至拉丁美洲、中東與亞洲。部分國家甚至獲得授權生產資格，例如中華民國航發中心，便是在組裝F-5E的過程中，累積了重要的航空工業經驗。
F-5E配備兩門20毫米M39機砲，可攜帶AIM-9「響尾蛇」空對空飛彈、非導引火箭、炸彈與其他外掛武器。其最大速度超過1.6馬赫，具備足以執行戰術空防與對地攻擊任務的作戰半徑。
2026/05/12 00:13
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260512000030-260417
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