B-52轟炸機。(圖/shutterstock)
著名的「冷戰活化石」B-52H「同溫層堡壘」（Stratofortress）戰略轟炸機，正迎來服役以來最大規模的升級工程——更換新型發動機。首批2架B-52H預計於今年稍晚進廠改裝，完成後將以「B-52J」新型號重新亮相。
《Defense Blog》報導，1950年代航空技術正從螺旋槳時代過渡至噴射機時代，美國空軍當時的主力戰略轟炸機為B-36「和平締造者」（Peacemaker），配備10具螺旋槳發動機，可視為B-29的放大版本。
然而，螺旋槳飛機速度有限。隨後問世、配備6具渦噴發動機的B-47「同溫層噴射機」（Stratojet），成為美國首款噴射式戰略轟炸機，但其航程不足、起落架設計可靠性不佳等問題，限制了實戰運用。
在吸取B-47的經驗後，波音公司推出機體與機翼更大的B-52「同溫層堡壘」，大幅提升航程與載彈量。B-52A於1955年服役，歷經多次改良，至1960年代初期發展成熟的B-52H，成為最終量產型，共生產102架，並持續服役至今。
B-52H採用普惠TF33渦扇發動機，屬於早期渦扇設計。其採雙聯吊艙配置，每側機翼掛載兩組吊艙、共8具發動機。在巡航階段可降低部分引擎推力，以提升燃油效率。
儘管耐用性遠超預期，機體與發動機結構仍隨時間老化。2017年1月7日，一架部署於北達科他州米諾特空軍基地（Minot AFB）的B-52H，在訓練中發生空中脫落一具發動機的事故。由於具備8具發動機，即使失去一具仍能安全返航，但事件也凸顯升級與延壽的必要性。
經多輪競標，美國空軍最終選定英國勞斯萊斯（Rolls-Royce）F130渦扇發動機。該型發動機具備全權數位控制（FADEC）與自我診斷能力，可大幅改善TF33燃油效率不足、發電能力有限與後勤維護困難等問題。更充足的電力輸出，也將支撐新一代航電與雷達系統整合。
然而，更換發動機的工程複雜度不亞於新機設計。由於重量、推力與重心配置均有差異，連帶影響機體結構與電力系統，過去數年升級工作主要集中於配平與結構調整。目前相關關鍵技術障礙已大致克服。
波音公司表示，首批2架B-52J測試機將於德州聖安東尼奧完成改裝後，轉赴加州愛德華空軍基地進行全面試飛，以驗證新系統性能，之後才會展開全機隊改裝。
隨著測試機進入驗證階段，後續量產與工業投入規模將顯著擴大。根據「商用發動機替換計畫」（CERP），所有現役B-52機隊最終都將換裝F130發動機。完成改裝後，B-52J的機體壽命可望再延續數十年，整體服役時間上看近一世紀，甚至可能出現跨四代飛行員操作同一架飛機的罕見情況，在軍用航空史上極為少見。
2026/05/05 19:23
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260505004235-260417
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