剛出生的暴龍雖然大小如家貓，但已具備自我獵食的能力。（示意圖／美聯社）
根據發表在國際期刊《生物學》（Biology）的最新研究，史前霸主暴龍（Tyrannosaurus rex）的幼崽雖然出生時體型僅如家貓般大小，但卻展現出極強的獨立生存能力。科學家指出，這些新生暴龍具備高度的「早熟性」，孵化後不久便能自行奔跑，並具備獵食脊椎動物的本能，而非僅依賴母暴龍餵養。
《PHYS》報導，成年暴龍身高可達4公尺、體重約9公噸，但研究顯示，新生的暴龍寶寶體重僅約1.7公斤，體長約75公分。儘管體型與成年期有巨大落差，研究團隊透過高解析度同步加速器 X 射線掃描（synchrotron X-ray scans）分析化石內部結構發現，幼龍的骨組織已有與機械應力相關的重塑跡象，這證實了牠們在孵化後極短時間內便能行走與奔跑。
更令研究人員驚訝的是牙齒的證據。數據顯示，許多幼龍化石的牙齒已有磨損，這暗示牠們並非以昆蟲或極小型動物為食，而是直接獵捕體型相對較大的脊椎動物。研究人員據此推論，暴龍寶寶在出生後便能展現主動狩獵的行為。
在繁殖策略上，該研究認為暴龍是爬行類與鳥類之間的演化橋樑。研究團隊估計暴龍一窩可能產下 15 至 30 顆蛋，甚至可能高達 100 顆。相較於產卵多但照護少的現代爬行類（如鱷魚），以及產卵少但投入極大照護能量的鳥類，暴龍產卵量大且對後代的投資少於現代鳥類，顯示其親代照護模式處於兩者之間。
這項重大發現源於研究人員對北美白堊紀晚期地層化石的重新檢視。由於幼龍骨骼脆弱且微小，過去在博物館館藏中常被忽視。研究團隊透過辨識暴龍家族特有的解剖特徵，如中蹠骨前端的深坑與背部的脊狀結構，才成功確認了這些「迷你獵食者」的身分。這項研究不僅揭開了暴龍的成長祕密，也為恐龍繁殖策略的演化提供了關鍵實證。
2026/07/16 17:18
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260716003828-260408
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