貓薄荷對貓來說，除了有醉酒的感覺，也有驅蚊的效果。新的研究發現，以貓薄荷製作的乳液，即使低濃度也可有效驅蚊。(圖/AI)
長久以來，「敵避」（DEET）一直是全球最常見、也是公認效果最好的驅蚊劑成分。它最早由美軍在二戰期間，為因應太平洋戰區蚊媒疾病威脅而研發，至今仍是防治蚊蟲叮咬的黃金標準。然而，由於價格較高，許多瘧疾盛行的非洲國家難以普及使用。如今，一項在烏干達進行的研究顯示，以貓薄荷為主要成分的天然驅蚊乳液，效果可與DEET相媲美，未來有望成為低成本的新選擇。
英國衛報(TheGuardian)報導，貓薄荷（Nepeta cataria）是唇形科植物，含有一種名為荊芥內酯（Nepetalactone）的天然化合物。這種物質因能讓許多貓產生興奮、翻滾等反應而廣為人知，但研究也證實，它同時具有驅避蚊蟲等昆蟲的能力，只是一直未能發展成成熟的商業產品。
義大利佛羅倫斯舉行的實驗生物學學會（Society for Experimental Biology）年會上，烏干達與英國威爾斯研究團隊發表「貓薄荷的新成果」，研究發現，吸血蚊子明顯較少停留在塗抹貓薄荷乳液的志願者身上。
在烏干達的實驗發現，貓薄荷的驅蚊效果與敵避(DEET)不相上下。(圖/AI)
研究主持人、英國卡迪夫大學高級講師斯科菲爾德（Simon Scofield）表示：「我們發現，6%貓薄荷油乳液的驅蚊效果與15% DEET乳液相當，而2%配方也只略遜一籌。」
研究團隊指出，對許多烏干達偏遠農村的自給農民而言，市售DEET驅蚊產品價格仍然偏高，因此希望開發能由當地自行栽培、生產的天然驅蚊劑，降低成本，同時建立社區產業。
當被問到塗抹貓薄荷乳液是否會吸引附近的貓時，斯科菲爾德也幽默表示，研究並未測試這個問題，但考量荊芥內酯本來就具有吸引貓的特性，「我猜牠們應該會很喜歡。」
研究分為兩個階段。首先透過實驗室測試確認貓薄荷油具有良好的驅蚊效果，之後再到烏干達東部進行實地試驗，讓志願者在夜間分別使用15% DEET乳液、2%貓薄荷乳液、6%貓薄荷乳液及安慰劑，並統計落在腿上的蚊子數量，以比較不同配方的保護效果。
研究也證明，這種乳液可由當地社區企業自行製造。目前產品仍依靠政府經費免費提供，但研究團隊希望未來能建立商業化生產模式，讓銷售收益回饋地方社區，形成可長期維持的公共衛生與產業發展模式。
瘧疾目前仍是全球最嚴重的傳染病之一。世界衛生組織估計，全球每年約有2.6億至2.8億例感染病例，每年造成超過60萬人死亡，其中絕大多數為撒哈拉以南非洲的幼童。隨著瘧原蟲對部分藥物及蚊蟲對殺蟲劑逐漸產生抗藥性，尋找新的病媒控制工具已成為重要課題。
未參與研究的坦尚尼亞伊法卡拉健康研究所（Ifakara Health Institute）研究昆蟲學家基耶巴（Swai Kyeba）表示，如果這項研究得到確認，那麼貓薄荷價格低廉、可在地生產的新型驅蚊產品，對瘧疾防治具有重要意義。
不過，他也提醒，外用驅蚊劑最大的問題仍是民眾必須反覆塗抹，依從性通常不高，因此目前仍應視為蚊帳、室內噴灑等主要防疫措施的輔助手段。他建議，在大規模推廣貓薄荷乳液之前，仍需進一步進行長期社區研究。
2026/07/11 07:48
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260711000110-260408
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