道氏深水蝨（Bathynomus doederleini）。（路透）
在深邃、寒冷且高壓的深海荒漠中，食物來源極其稀缺，僅靠上方海域飄落的有機碎屑「海雪」維生。然而，科學家近期發現，深海大王具足蟲（Deep-sea isopods）竟能在不進食的情況下生存超過5年。研究指出，這種生物結合了獨特的解剖構造與遺傳基因，發展出一套「開源節流」的極致生存策略。
路透報導，這項由中國科學院海洋研究所與香港中文大學合作的研究，已發表於國際期刊《細胞》（Cell）。研究團隊針對居住於水深300公尺的「道氏深水蝨」（Bathynomus doederleini）與水深900公尺的「詹姆斯深水蝨」（Bathynomus jamesi）進行對比分析，揭開了牠們長期耐飢餓的祕密。
研究發現，深海具足蟲的生存哲學在於「多賺少花」。在解剖結構上，棲息於較深海域的物種，其胃部體積可佔據體腔的內空間約三分之二。研究人員指出，這個巨大的胃如同一個「食物倉庫」，一旦偶遇大型動物屍體等食物來源，具足蟲便會大量進食並將其儲存，隨後進入「待機模式」緩慢釋放能量。
除了巨大的胃，具足蟲體內的微生物也扮演了重要角色。研究觀察到，較深海域的具足蟲體內存有衣原體（Chlamydiae），這種細菌與脂肪儲存密切相關，能協助宿主將能量緩慢釋出，形成一種互利共生的雙贏局面。
更令研究團隊驚訝的是具足蟲的遺傳特質。研究顯示，具足蟲擁有一種名為「ND1」的基因，該基因疑似從細菌中「借用」而來。這種跨物種的基因轉移在動物界極為罕見。ND1基因宛如一個「代謝開關」。在正常溫度下，該基因會促進代謝，但在深海的低溫環境中，它能有效調節能量運用，協助具足蟲在極端環境下節約體力，進而延長在飢餓狀態下的存活時間。
研究人員表示，深海是地球上最大的生存空間，深海具足蟲的生存奇蹟不僅是生物學上的發現，其獨特的演化機制，未來可望為醫學發展、機器人設計以及環境保育提供創新靈感。
2026/06/19 20:06
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260619002873-260408
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