2025、2026連續兩年，我持著新舊不同版本的台灣護照入境美國，從加州洛杉磯國際機場（LAX）入境，再轉機前往猶他州鹽湖城。
因為兩年都走同樣路線，我對LAX的航廈設施、入境流程以及海關作業算是相當熟悉。
只要在加州入境美國，無論最終目的地是哪裡，都必須先完成移民官查驗、提領托運行李，再重新交給國內線航空公司轉運。
很多人以為美國海關是依照國籍分流，但實際上並不是。
美國海關主要是依照旅客身分與入境資格分流：
• 美國公民與綠卡持有人
• 持簽證的外籍旅客
• ESTA免簽證計畫旅客
因此，持台灣護照入境美國，通常是走ESTA免簽通道；而持中國護照則必須事先取得簽證，排的是另一條「訪客簽證」隊伍。
兩者從入境資格開始就完全不同。
2025年那次，我拿的還是舊版護照。
封面上那幾個斗大的「REPUBLIC OF CHINA」，相信很多台灣人都不陌生。
輪到我接受查驗時，年輕海關看了看護照，抬頭問我：
「Are you Chinese？」
我立刻回答：
「No, I’m Taiwanese.」
他低頭再看看護照，露出疑惑的表情說：
「But the cover shows China？」
（可是封面寫的是中國）
他似乎還是有些困惑，於是舉手請旁邊一位看起來資歷較深的主管過來。
兩個人站在旁邊低聲討論了一陣子，隱隱約約有聽到他們談到了tsmc。
過了一會兒，年輕海關像是突然理解了一樣，露出恍然大悟的表情：
「I see！You are from Taiwan.」然後就放行。
到了2026年，因為護照即將到期，我換發了新版護照。
新版護照最大的改變，就是「TAIWAN」字樣變得更加明顯。
今年五月再次入境美國時，情況完全不同。
海關拿起護照看了一眼，只例行性詢問：
「來美國做什麼？」
「預計停留多久？」
回答完畢後，立刻放行。
全程沒有任何關於「China」或「Chinese」的疑問。
沒有解釋。
沒有誤會。
沒有額外確認。
這也讓我有很深的感觸。
護照最重要的功能，本來就是讓世界清楚辨識持有人來自哪裡。
當外國人看到護照時，如果第一時間無法辨認你來自台灣，反而產生混淆，那麼這樣的設計究竟是在彰顯什麼？
有人堅持一定要把「R.O.C.」放在最顯眼的位置，彷彿少了這幾個字就失去了什麼。
但從一個實際經常出國的旅客角度來看，我更在乎的是辨識度、便利性，以及避免不必要的誤會。
當新版護照讓外國移民官一眼就知道「你來自台灣」，不需要額外花時間解釋自己不是中國人，這本身就是一種進步。
畢竟護照是給全世界看的，不是拿來讓自己感動的。
能夠清楚表達身分、減少誤解、提升國際辨識度，才是一本護照最實際的價值。
噢！對了
美國 ESTA自核准日起有效期為 2 年，或直到您的護照到期為止（以先到者為準）。
效期內允許多次進出美國，但每次入境最多只能停留 90 天。
若護照換新或個人資料變更，舊的 ESTA 即失效，需重新申請。
因為換新護照的關係所以2026年ESTA 必須重新申請。
2026/06/08 13:03
轉載自三立新聞網: https://www.setn.com//News.aspx?NewsID=1852049&utm_campaign=viewallnews
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