導覽目錄：覺得年輕，真的比較健康心態年輕，個性也不同為什麼「覺得老」會傷身？幾歲開始「感覺變年輕」？這是一種心理防衛機制？未來看診，醫師可能會問你一句話
隨著新年的到來，傳統上被認為年紀又增長了一歲。但如果有一天，你沒有身分證，年齡只能靠「自己感覺」來決定，你會說自己幾歲呢？科學家發現，這個看似隨口一答的問題，答案可能比出生年月日更能預測一個人的健康狀況。
外媒報導，根據研究指出，多數人其實「感覺年齡」與實際年齡並不一致，這種被稱為「主觀年齡」（subjective age）的感受，正逐漸成為理解老化與健康的重要關鍵。美國維吉尼亞大學（University of Virginia）研究員諾塞克（Brian Nosek）指出：「年長者覺得自己比實際年齡年輕多少，可能會左右他們每天，甚至人生下一步的重大決定。」
覺得年輕，真的比較健康
越來越多研究顯示，主觀年齡不只影響心情，還與憂鬱症風險、失智症、住院機率，甚至死亡風險高度相關。換句話說，在某些層面上，人真的可能「只跟自己感覺的一樣老」。
法國南部蒙貝列大學（University of Montpellier）學者史蒂芬（Yannick Stephan）分析三項長期研究，追蹤超過1.7萬名中老年人。他發現，大多數人平均感覺自己比實際年齡年輕約8歲；但若自覺年齡比實際年齡老8到13歲，研究期間內的死亡風險則高出18%至25%，即使控制教育程度、族群與婚姻狀況等因素，結果依然成立。
史蒂芬直言，「這些關聯性與實際年齡相比，影響力相當，甚至更強。」換句話說，你心裡覺得自己幾歲，可能比出生證明還能預測未來健康。
心態年輕，個性也不同
研究也發現，主觀年齡與人格特質密切相關。一般來說，人隨著年齡增長，會變得較不外向、較保守；但「年輕心態」的人，這些變化較不明顯，仍保有活力與好奇心。
有趣的是，這群人同時也會展現成熟帶來的優點，例如更有責任感、情緒更穩定。研究人員指出，覺得自己年輕，並不代表停留在幼稚狀態，「他們得到人生智慧，卻不必犧牲年輕時的能量與熱情。」
為什麼「覺得老」會傷身？
專家認為，主觀年齡與健康之間的關係，很可能是雙向影響。史蒂芬指出，覺得自己年輕的人，更願意從事各種活動，例如旅行或學習新興趣，「研究發現，主觀年齡能預測一個人的運動習慣。」
但反過來說，如果一個人感到憂鬱、記憶力變差、身體脆弱，就更容易覺得自己老，形成惡性循環，讓身心狀況進一步惡化。
幾歲開始「感覺變年輕」？
諾塞克與同校研究員琳德納（Nicole Lindner）也發現，主觀年齡會隨人生階段改變。孩童與青少年通常覺得自己「比較老」，但這個趨勢在25歲左右出現逆轉。到了30歲，約7成的人覺得自己比實際年齡年輕，而且差距會隨時間愈來愈大。
他們形容這種現象彷彿發生在火星，「在主觀老化的世界裡，地球過10年，只等於火星的5.3年。」
這是一種心理防衛機制？
德國比勒費爾德大學（Bielefeld University）學者科納特（Anna Kornadt）則認為，主觀年齡可能是一種自我保護。她發現，人們在「負面年齡刻板印象」最強的領域，例如工作、健康與財務，往往更傾向覺得自己年輕，藉此與社會對老化的負面標籤保持距離。
「我可能65歲，但感覺只有50歲」，這樣的想法，能減輕對工作表現或未來的焦慮。研究也顯示，主觀年齡較低的人，往往對未來的自己抱持更正面的想像。
未來看診，醫師可能會問你一句話
雖然這個研究領域仍在發展中，但史蒂芬認為，醫師未來或許該直接詢問病人「你覺得自己幾歲」，以找出健康風險較高的人，及早介入。目前已有研究顯示，只要在運動訓練中，將表現與「同齡者」相比並給予正向回饋，長者的體能進步就會更明顯。
專家提醒，無論實際年齡是多少，都值得思考對於自己設下的框架和限制，究竟是真的來自身體，還是來自心裡？有時候，覺得自己年輕一點，可能真的能讓人生走得更遠。
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2026/02/21 06:00
轉載自三立新聞網: https://www.setn.com//News.aspx?NewsID=1779121&utm_campaign=viewallnews
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