〔編譯陳成良／綜合報導〕美國空軍於2024年11月25日宣布，授予波音公司一份價值24億美元（約新台幣779.5億元）的合約，訂購15架KC-46A「飛馬」（Pegasus）空中加油機，這是該機型第11批次的採購案。波音公司在聲明中表示，計入這批新訂單後，KC-46的全球合約總數達到168架。
美國《國防新聞》（Defense News）報導，自2019年起，波音已向美國空軍交付了89架KC-46，並向日本航空自衛隊交付4架。此外，以色列也訂購4架KC-46，預計2025年開始交付。根據美國國防部資料，新採購的15架KC-46將於波音位於華盛頓州艾弗雷特（Everett）的工廠生產，並預計於2028年6月底前完成交付。空軍計畫分13批次採購179架KC-46，但隨著KC-135加油機逐步退役，未來可能會增購更多KC-46作為過渡機型。
隨著美國空軍現代化進程加速，KC-46在機隊中的地位日益重要。今年9月，空軍最後一架KC-10「延伸者」（Extender）加油機在加州特拉維斯空軍基地（Travis Air Force Base）正式退役。10月，空軍首次將一個KC-46中隊部署至中東，完成其全面實戰部署。
第305遠征空中加油中隊（305th Expeditionary Air Refueling Squadron）指揮官杜尼茲少校（Andrew Doenitz）表示：「雖然KC-46A此前曾在美國中央司令部（U.S. Central Command）轄區執行任務，但這次部署將為未來持續的遠征行動奠定基礎。」
美國空軍計畫於2030年代引進「次世代空中加油系統」（Next-Generation Aerial Refueling System, NGAS），這款新型加油機可能採用翼身融合（Blended Wing Body, BWB）設計，具備匿蹤能力，旨在打造能於高威脅空域執行任務的生存型機種。然而，面對軍費緊縮，空軍現有的多項現代化需求也讓資金分配面臨壓力。
美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）本月稍早警告，空軍可能無法同時負擔NGAS加油機、「次世代空優」（Next Generation Air Dominance, NGAD）戰機，以及「聯合作戰無人戰鬥機」（CCA）無人僚機等計畫。
KC-46計畫長期面臨成本超支、品質問題及遠程加油視覺系統故障等挑戰，已造成波音累計損失數十億美元。近期，波音又因工人長期罷工等因素，通報了一筆6.61億美元（約新台幣214.9億元）的額外成本。
同日，波音還獲得美國海軍一份價值近17億美元（約新台幣552.2億元）的合約，將提供7架P-8A「海神」（Poseidon）海上巡邏機。這批訂單將使美國海軍的P-8總數達到135架，全球訂單則攀升至207架。截至目前，全球已有170架「海神」投入服役或完成交付。
2024/11/28 16:25
轉載自自由時報電子報: https://news.ltn.com.tw/news/def/breakingnews/4877982
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