樂透大獎帶來的或許不一定是幸福人生。（示意圖：shutterstock/達志）
一句「我真希望當初把那張彩券撕掉」，成了美國富商惠特克（Jack Whittaker）最廣為人知的告白。2002年耶誕節，他幸運抱走Powerball強力球3.15億美元（約新台幣103億元）頭獎，創下當時彩券史紀錄，原以為這是人生最珍貴的耶誕禮物，沒想到短短5年後，他卻公開表示，如果人生能重來，寧願從未中獎。這段從暴富到接連失去事業、家庭與摯親的人生歷程，也成為外界討論一夜致富風險時經常提及的案例。
事實上，惠特克r並非靠樂透翻身。雖然他出身貧困，但憑藉多年努力創立建築公司，在中獎前便已累積不錯的事業基礎，生活無虞。得知自己成為頭獎得主時，他一度難以置信，甚至形容當下緊張到胃部翻攪、說不出話，只能不斷思考接下來該如何運用這筆財富。
中獎後投入公益 成立基金會回應各地求助
獲得鉅額彩金後，惠特克最先想到的不是享受，而是希望幫助更多人。
他陸續捐出1500萬美元興建兩座教堂，並成立Jack Whittaker Foundation，專門處理來自各地的求助案件。由於中獎消息曝光後，大量信件湧入，基金會甚至聘請賣出中獎彩券的店員協助整理信件，希望逐一回覆外界的請求。
寄到基金會的內容五花八門，有人希望獲得房屋，有人需要汽車，也有人希望改善生活條件。面對源源不絕的請託，惠特克仍陸續送出房屋、車輛及現金，累計價值超過5,000萬美元，一度成為家鄉最知名、也最慷慨的人物。
然而，隨著名氣越來越大，他也發現自己無論走到哪裡，都有人上前請求幫助或索取金錢，生活逐漸失去原本的平靜。
官司、酗酒接連而來 人生開始急轉直下
中獎不到一年，惠特克與公司開始面臨大量法律糾紛。
他曾表示，自中獎後，自己和公司遭遇超過400件法律索賠，也因此花費數百萬美元處理訴訟。接連不斷的官司，不僅增加龐大支出，也讓多年建立的企業聲譽受到影響。
面對接踵而來的壓力，他開始藉由飲酒排解情緒，脾氣也變得愈來愈暴躁。他接受ABC News訪問時坦言，那段時間已經無法忍受發生在自己身上的一切，如果有人挑釁，他甚至不在乎與對方發生衝突。
惠特克後來回憶，中獎後最大的改變並非生活變得更富裕，而是開始感受到外界對財富的覬覦。他感嘆，只要擁有一些東西，就一定會有人想得到它，自己也因此逐漸看見人性另一面。
家庭接連遭逢打擊 晚年留下最大遺憾
就在官司與生活壓力持續累積之際，更大的悲劇接連降臨。
惠特克疼愛的孫女因吸毒過量死亡，讓他深受打擊，之後又陷入賭債風波，人生持續失控。2008年，與他共同生活42年的妻子提出離婚，婚姻畫下句點；2016年，房屋又遭大火燒毀，接二連三的打擊，讓他的生活與財富幾乎消耗殆盡。
回顧中獎後的人生，惠特克始終認為，最大的改變不是擁有了更多財富，而是親眼看見人性的貪婪。他曾公開表示，自從中了樂透後，愈來愈多人試圖從他身上獲取利益，也讓他對這筆意外之財有了截然不同的看法。
因此，距離中獎僅5年，他便說出一句令外界印象深刻的話：「我真希望當初把那張彩券撕掉。」
2020年，惠特克因自然原因辭世。他曾表示，希望外界記得的不只是自己中了樂透，更希望人們記住，他曾努力利用這筆財富幫助其他人，即使最終人生未能如他最初所期待。
2026/08/04 00:02
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260803004209-260410
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