一項統計研究發現，接種過帶狀皰疹疫苗的老人家，出現失智症的機率也較低。這一統計與最近幾年的「減少慢性發炎，可減少失智症」的研究結論一致。(圖/AI)
近年各國陸續鼓勵中高齡民眾接種帶狀皰疹疫苗，以降低「皮蛇」及神經痛等併發症風險。如今，多項大型醫學研究再發現，接種帶狀皰疹疫苗還可能降低老年人罹患失智症的風險。不過，目前醫界仍認為兩者僅具有關聯性，是否存在直接保護效果，仍需更多研究證實。
美國全國廣播公司NBC報導，6月16日，發表於《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）的一項研究，研究人員分析2017年至2022年間美國超過50.9萬名、66歲以上安養機構住民的健康資料，發現入住一年內至少接種一劑帶狀皰疹疫苗者，在接下來四年內罹患失智症的風險降低5.8%，推估約可避免每17例失智症中的1例。
研究第一作者、凱莉·海耶斯博士(Kaley Hayes)表示，研究團隊原本預期疫苗具有保護效果，但實際觀察到的幅度仍令人驚訝。
類似結果也出現在其他國家的大型研究中。2025年發表於《自然》（Nature）的研究，分析超過28萬名長者後發現，接種帶狀皰疹疫苗與7年內失智風險下降3.5%有關；澳洲及加拿大的大型研究，也分別觀察到約1.8%至2%的風險下降。
雖然實際原因還不完全清楚，但是醫學界目前認為，之所以有如此保護效果，可能與水痘－帶狀皰疹病毒（Varicella-zoster virus）有關。
我們從小聽過的說法是，曾感染水痘後痊癒的人，有了終身免疫力。但實際情況沒有那麼美好，水痘病毒並沒有完全消失，而是長期潛伏於神經節中，既不大量複製，也不產生新的病毒的蜇伏狀態。當上了年絕、免疫力下降時，這些蜇伏的病毒便可能重新活化，引發帶狀皰疹。
美國維吉尼亞州艾諾瓦醫療系統的大腦健康與記憶障礙中心主任，珍妮佛‧保羅杜博士(Jennifer Pauldurai)指出，帶狀皰疹攻擊神經系統，引起強烈發炎反應，等於在大腦形成一片「發炎戰場」，這對原本已有退化風險的大腦造成額外負擔。
她表示，帶狀皰疹疫苗，可以減少這種發炎的風險，進而減少病毒對神經系統造成的傷害。
另一位作戰，研究員提摩西‧蔣(Timothy Chang)認為，當水痘病毒再次活化時，引發的發炎反應，可能促進阿茲海默症相關的β類澱粉蛋白（amyloid-beta）與Tau蛋白堆積，進一步增加失智症風險。
此外，疫苗也可能透過刺激免疫系統，降低慢性神經發炎反應，而不只是單純預防帶狀皰疹。
值得注意的是，部分研究甚至發現，帶狀皰疹疫苗降低失智風險的效果，似乎優於流感疫苗與三合一疫苗（Tdap，破傷風、白喉及百日咳疫苗），顯示其保護作用可能不只是一般疫苗刺激免疫所致。
目前已有不少研究顯示，曾罹患帶狀皰疹者日後發生失智症的機率較高。例如2025年的一項義大利研究指出，因嚴重帶狀皰疹住院的長者，日後罹患失智症的風險比一般人高出13%。
不過，專家也強調，目前這些研究多屬觀察性研究，只能顯示兩者具有關聯，仍無法證明帶狀皰疹疫苗就是降低失智症風險的直接原因。未來仍需隨機對照試驗及更多機制研究，才能確認疫苗是否具有真正的神經保護效果。
2026/06/28 22:32
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260628002825-260408
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