英國威爾斯（Wales）北部海岸近日出現罕見景象，大量藍色海洋生物被沖上海灘，遠遠望去猶如海岸線鋪上一層藍色地毯，吸引不少民眾駐足圍觀。由於這些生物外型奇特、顏色鮮豔，不少遊客誤以為是塑膠垃圾或外星生物。事實上，牠們是俗稱「風帆水母」或「帆水母」的Velella velella，過去也曾在美國加州沿岸大規模現蹤，如今再度引發外界對海洋生態變化的關注。
根據《鏡報》（Mirror）報導，這波風帆水母大量現身於安格爾西島（Anglesey）及格溫內斯郡（Gwynedd）沿岸海灘。牠們雖然外觀看起來像水母，但其實並非真正的水母，而是由許多微小個體組成的群體生物，英文俗稱「By-the-Wind Sailor」，意為「乘風航行者」。其身體呈藍色，上方長有半透明、類似帆船帆板的構造，能藉由海風與洋流在海面漂流，因此得名。
事實上，類似情況去年也曾在美國加州大規模上演。從馬林郡（Marin County）到聖克萊門特（San Clemente）等多處海灘，都曾出現數以萬計的風帆水母被沖上岸的景象。美國國家公園管理局（National Park Service）指出，這些藍色生物平時依靠半透明帆板在海面航行，但一旦遭遇風向改變、強風或洋流異常，就可能被吹向岸邊擱淺，最終死亡，留下宛如塑膠片般的藍色殘骸散布海灘。
海洋專家分析，威爾斯這次出現大量風帆水母，可能與近期異常高溫及天候變化有關。安格爾西海洋動物園負責人法蘭基霍布羅（Frankie Hobro）指出，這類生物通常較常於秋冬風暴過後現身，但此次在6月大量出現相當罕見，推測可能是5月底高溫及6月初氣候不穩定，導致風向與洋流改變，才將牠們帶往英國海岸。加州研究人員也曾提出類似看法，認為外海海水溫度偏高可能增加風速，進而造成大規模擱淺事件。
風帆水母體型通常不到10公分，下方垂掛細長觸手，以捕捉浮游生物及微小獵物為食。牠們與著名的僧帽水母（Portuguese Man o’ War）屬於近親，同樣具有螫刺細胞，雖然毒性遠低於僧帽水母，對人體通常只會造成輕微刺痛或皮膚不適，但專家仍不建議民眾徒手觸摸。生物學家莉茲史威特（Liz Sweet）提醒，每個人體質不同，仍有可能出現過敏反應，因此最好的方式就是「只看不碰」，同時也應避免讓寵物誤食。
由於風帆水母相關研究仍相對有限，科學界對其大量聚集及擱淺原因尚未完全掌握。不過每當數以千計甚至數以萬計的個體同時被沖上岸時，便會形成被稱為「藍潮」（Blue Tide）的特殊景觀。從美國加州到英國威爾斯接連出現類似現象，也讓不少專家開始關注海洋環境與氣候變遷可能帶來的影響。
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2026/06/20 01:01
轉載自三立新聞網: https://www.setn.com//News.aspx?NewsID=1859166&utm_campaign=viewallnews
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