台灣新聞通訊社-【全球大搜奇】最老犬類基因揭密人狗相伴近1.6萬年

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冰河時代末期已成親密夥伴

兩項研究分析了來自土耳其皮那巴希（Pinarbasi）遺址（距今約1萬5800年前），與英國高夫洞穴（距今約1萬4300年前）出土的全球最古老犬類頭骨碎片，並與全球上千隻現代及古代犬隻與狼群的基因組進行比對。第一項研究指出，皮那巴希的遺骸屬於一隻年僅數月大、外型似狼的幼犬，其基因已與狼群產生顯著分化。考古學家更在人類墓穴旁發現了被小心安置埋葬的幼犬，且同位素分析顯示牠們與人類同樣以魚類為主食，證明在冰河時代末期，犬隻就已成為人類狩獵採集社會的親密夥伴。

另一項針對歐洲犬類演化圖譜的研究則發現，當1萬年前西南亞的農業人口大規模遷移至歐洲時，雖然帶來了不同犬種，但並沒有排斥或取代當地原有犬類，反而將其大量納入團體中，因此發生基因混合。科學家推測，這代表狗在當時已跨越了狩獵採集與農耕文明的邊界。

歐洲與中東犬種直系祖先

研究團隊指出，由於早期狗與狼的骨骸結構極其相似，過去單憑外觀難以明確界定馴化時間。如今，最新基因技術打破僵局，並證實這批萬年前的古老犬隻，正是現今許多歐洲與中東犬種，如薩路基獵犬、聖伯納犬等直系祖先。科學家未來將持續尋找更多遺傳學上的「關鍵失落環節」，進一步了解現今遍布全球家庭、深植人心的狗兒。