英國學貸制度引發爭議，專家與學生團體批評，現行制度讓畢業生債務不斷膨脹，政府多年來對學貸條款調整近乎「黑箱操作」。（示意圖／美聯社）
英國學生貸款制度近來引發爭議。專家與學生批評，現行制度讓畢業生背負不斷膨脹的債務，被政府當作增加財政收入的「搖錢樹」，用來支應退休金等偏向高齡族群的福利支出，而政府多年來對學貸條款的調整近乎「黑箱操作」，堪比金融醜聞。
近期要求改革學生貸款制度的呼聲持續升高。爭議來自英格蘭與威爾斯地區數百萬名申請「第二計畫」（Plan 2）學貸的畢業生。Plan 2是2012年大學學費大幅調漲至每年最高9,000英鎊後（約新台幣38萬）推出的貸款方案，適用大多數學生。
依現行規定，Plan 2貸款人年收入低於一定門檻時暫時不需還款，超過特定門檻後，需將超出部分的9％用於還款。不過，部分學生適用的利率高於通膨率，加上還款金額與收入掛勾，許多人每月償還的金額甚至不足以抵銷新增利息，導致債務總額如同滾雪球增加，即使多年堅持還款，欠款規模可能不減反增。
最新爭議導火線來自財政部決定將Plan 2貸款的還款門檻凍結3年。目前畢業生年收入超過29,385英鎊（約新台幣124萬元）後，需開始償還貸款，該門檻將維持至2030年不變。批評者指出，在薪資逐步成長的情況下，門檻凍結代表會有更多畢業生被劃入強制還款範圍，實際負擔也會增加。
在國會聽證會上，由青年發起的改革團體「Rethink Repayment」創辦人加德納（Oli Gardner）形容現況為「代際危機」。他以一名33歲的醫師為例，該醫師的學貸利息累計達3.8萬英鎊，還款總額可能達原始借款的2倍至2.5倍。
加德納表示，許多年輕人認為自己被政府當成「搖錢樹」。因為英國的「國家退休金三重保障機制」（Triple Lock）規定，退休金每年須依照薪資成長率、通膨率或2.5％三者中的最高值調升，被視為保障退休族群財源的重要政策。然而該制度到2030年每年將耗費政府150億英鎊，很多有學貸的青年因此質疑為什麼政府凍結學貸還款門檻，卻可以維持三重保障？因此覺得是自己在替這些支出買單，為此感到相當憤怒。
另一位出席作證的專家、曾主持2019年英格蘭高等教育經費審審計的奧格爾（Philip Augar）則批評，政府在發放Plan 2貸款後持續修改條件，涉及明顯的道德問題，「你不應該以一種複雜、近乎偷偷摸摸的方式，逐步追溯修改原有條款」。奧格爾稱，若是私人機構用類似手法銷售金融產品，監管機關早就介入調查了。
面對外界批評，英國政府則強調，現行制度是由前朝政府建立，工黨政府已著手改善。政府發言人表示，自2021年以來，政府首次提高學生貸款還款門檻，並於今年設定最高利率上限，減輕畢業生負擔。現行制度仍然讓低收入畢業生無需償還過多貸款；而在貸款期限結束後，尚未清償的本金與利息都會依法註銷，不需繼續償還。
不過，隨著英國青年世代面臨高房價、高生活成本及長期薪資成長停滯等壓力，學貸還款制度是否已變成變相「畢業生稅」，以及不同世代之間的財政負擔是否失衡，預料仍是社會輿論一段時間內的焦點。
2026/06/03 22:44
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260603004613-260408
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