大腦退化竟與牙齒有關！研究曝缺牙逾14顆，失智風險飆10倍。（示意圖，Shutterstock／達志）
北榮去年發表於國際期刊《Journal of Dentistry》的研究顯示，相較於缺牙較少的長者，缺失超過14顆自然牙的人，罹患阿茲海默症的風險高出約10倍。（林周義攝）
阿茲海默症是最常見的失智症，大家熟知的危險因子包括高血壓、糖尿病、憂鬱症等，但「口腔健康」往往被忽略。北榮去年發表於國際期刊《Journal of Dentistry》的研究顯示，相較於缺牙較少的長者，缺失超過14顆自然牙的人，罹患阿茲海默症的風險高出約10倍。上下牙齒咬不到一起，在早期就可能影響認知功能，60歲以上長者應定期接受口腔檢查。
失智症不是突然發生的，而是一段漸進的過程。北榮神經醫學中心副主任傅中玲與口腔醫學部跨部科合作，招募了81位60歲以上的民眾，進行認知功能測驗，並依照認知狀況分為4組：認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙，以及阿茲海默症。
此研究不只觀察已確診失智的患者，更把焦點放在「主觀認知退化」階段，也就是當事人自己感覺記憶變差、但檢查還看不出明顯異常的時期。研究團隊認為，這個階段可能是預防介入的關鍵時間窗口。
研究中，每位參與者都接受了全面的口腔檢查，包括缺牙數、假牙狀況、上下牙齒的咬合狀況、牙周狀況及咀嚼能力。團隊發現，相較於缺牙較少的長者，缺失超過14顆自然牙的人，罹患阿茲海默症的風險高出約10倍，罹患輕度認知障礙的風險也高出近5倍。整體來看，缺牙越多、認知退化的程度也越嚴重。
為什麼缺牙會影響大腦？北榮口腔醫學部家庭醫學科主任吳詩韻解釋，當咀嚼刺激減少，將導致海馬迴神經活動下降。我們吃東西的時候，牙齒周圍的感受器會把訊息傳入大腦，缺牙時則會讓回饋中斷。另外，牙周病會引起全身性發炎，而缺牙者的飲食受限，也會降低大腦保護性營養素的攝取。
在主觀認知退化的族群中，缺牙導致上下排牙齒無法正常咬合的人，認知測驗的分數明顯偏低，這顯示咬合問題可能在失智症發生之前，就已開始悄悄影響大腦。而以義齒修復缺牙後，認知障礙的相關風險則明顯下降。
傅中玲表示，上下牙齒正常咬合，可能是預防失智症中容易被忽略、卻相當值得重視的一環。60歲以上的長者應定期接受口腔檢查，了解自身缺牙狀況。若有缺牙，應盡早與牙科醫師討論適合的修復方式，讓上下牙齒能夠正常咬合，守護大腦健康。
2026/06/03 15:05
轉載自中時新聞網: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20260603003054-260418
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